ボイジャーなどの惑星探査機は小惑星にぶつからないの？！

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1977年に打ち上げられたNASAの惑星探査機「ボイジャー」。

1号と2号の2機が打ち上げられましたが、1号は2012年、2号は2018年に太陽系を脱出しました。

この2機は2019年現在、秒速15kmのスピードで地球から約180億kmの彼方を飛行している。

打ち上げから40年以上たち、想像もつかないほど遠くにいるけど、

今まで小惑星や宇宙塵にぶつかったりしていのだろうか？？

特に、火星と木星の間にある「小惑星帯」なんて、たくさんの小惑星があるんでしょ？

小惑星帯について詳しくはこちら。

そんな疑問を解決すべく調べてみた。

タイトルで答えを言ってしまいましたが、

実は宇宙空間は思った以上にスカスカらしい。

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まず、惑星と惑星の間の距離を見ていこう

太陽からの距離が近い順に・・・

（1）水星：5790万km
（2）金星：1億820万km
（3）地球：1億4960万km
（4）火星：2億2790万km
（5）木星：7億7830万km
（6）土星：14億2940万km
（7）天王星：28億7500万km
（8）海王星：45億440万km

なんだか数字が大きすぎて実感がわかないけど、

かなりの距離があるのはわかりますね。。

でも、実際は小惑星がゴロゴロしてるんじゃないの！？

と、まだ疑っているそこのあなた！！はい、私ですｗｗ

だって、ほら、以前の記事でも小惑星がいっぱいという事が分かったじゃない！！

確かに、小惑星は宇宙空間に沢山存在しています。

その数、1000万個ともいわれていて膨大な数のように感じますが、

それ以上に宇宙空間は広大なのです！！

木星と火星の間にある「小惑星帯」（小惑星帯について詳しくはこちら）

ですら、最も近い他の小惑星まで数万キロ以上離れており、

ほとんどは、数十万キロ以上離れていると考えられています。

こんなふうに例える人もいます↓

「太平洋にボールを数個落としたくらい」

太平洋＝宇宙空間　ボール＝天体　

これでも太陽系内は密度が濃い方らしく、

恒星間は本当に何もない空間なのかもしれません。

■ 結論 ■

探査機が小惑星に当たる可能性は極めて低い。

それにしたって、長年一人で旅をし続けるボイジャー。
なんか、すっごく健気でまじめですごいやつだ。
ボイジャー君の事をもっと知りたくなってしまったので
次回は無人宇宙探査機ボイジャーについて調べていきたいと思います！

宇宙大好き主婦